Vallée-aux-Loups, Châtenay-Malabry
Par une belle journée de cet été indien, nous prenons le RER jusqu'à Robinson pour une visite de presse de la nouvelle exposition, « Mon dernier rêve étant pour vous », consacrée à Chateaubriand et à Juliette Récamier, à la maison de Chateaubriand, propriété du département des Hauts-de-Seine, à la Vallée-aux-Loups. Un endroit qui me fascinait, lorsqu'adolescente, amoureuse de l'enchanteur, j'imaginais un paysage romantique d'ombrages et d'animaux sauvages.
Au bout d'un chemin qui sent bon le sous-bois, Anne Sudre, la directrice de la maison de Chateaubriand, organisatrice de cette exposition, nous attend sur le seuil de la bâtisse, à l'origine un ermitage en mauvais état. Le petit groupe de journalistes se rassemble dans une salle dotée d'une belle bibliothèque où Anne Sudre nous explique les différentes activités de la maison : expositions, conférences, lectures, ateliers d'écriture, de slam, de manga, d'arts créatifs, rencontres avec des auteurs, des historiens, remise du Prix Chateaubriand, Festival littéraire…
Dans une salle à manger de meubles d'époque, elle nous raconte l'histoire de la demeure où François-René de Chateaubriand a vécu de 1807 à 1817 et où il commence à écrire ses Mémoires d'outre-tombe. À son arrivée, l'écrivain dépense beaucoup d'argent en travaux d'aménagement : c'est lui qui crée la façade « à la grecque » avec des colonnes noires, lui qui se dote d'un escalier en bois à double révolution, lui qui plante des arbres rares considérés comme ses enfants.
Devant le mur de gauche, le buste de Juliette Récamier, œuvre de Chinard. La jeune femme, au visage tout en rondeur et douceur, serre le haut de sa tunique avec pudeur. Devant une telle beauté, on comprend pourquoi Chateaubriand est tombé amoureux de cette salonnière célèbre, cultivée et spirituelle. Si cette exposition évoque à merveille une époque et le parcours d'un écrivain, ambassadeur et homme politique, elle relate surtout l'histoire d'amour de deux êtres exceptionnels, de leur rencontre à leur mort.
À mesure que les années passent et que les passions s'amenuisent, leur amour se mue en une tendre amitié, où chacun aide l'autre à construire sa notoriété. Et si Juliette figure en héroïne dans les « Mémoires », elle œuvre toute sa vie pour la gloire de celui à qui elle écrit : « Vous ne le croyez pas, cher ami (…) Il ne dépend plus de moi, ni de vous, ni de personne, de m'empêcher de vous aimer : mon amour, ma vie, mon cœur, tout est à vous. » Et Chateaubriand lui écrit dans une lettre : « Il me semble que des siècles se sont écoulés depuis que je vous ai dit que je vous aime, que mon bonheur est entre vos mains. »
Exposition du 2 octobre 2026 au 26 septembre 2027 à la Maison de Chateaubriand, 87 rue de Chateaubriand — 92290 Châtenay-Malabry.
